Η Αφρική βρίσκεται σε διαδικασία διάσπασης που θα δημιουργήσει έναν νέο ωκεανό, αλλάζοντας ριζικά τον γεωγραφικό χάρτη της ηπείρου. Η πλήρης αποκόλληση της νέας ηπείρου και η εισροή υδάτων υπολογίζεται ότι θα ολοκληρωθεί σε 5 έως 10 εκατομμύρια χρόνια.
Η Αφρικανική ήπειρος, γνωστή για τις γεωπολιτικές της συγκρούσεις κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, τώρα βιώνει γεωλογικές μεταβολές. Το Ρήγμα της Ανατολικής Αφρικής εκτείνεται σε μήκος 3.000 χιλιομέτρων και έχει αρχίσει να προκαλεί ορατά ρήγματα στην Κένυα και την Αιθιοπία.
Η ταχύτητα απομάκρυνσης της Σομαλικής από τη Νουβική τεκτονική πλάκα είναι 6-7 χιλιοστά ετησίως. Όπως δήλωσε ένας γεωλόγος, “Η Αφρική «κόβεται» στα δύο: Η γέννηση ενός νέου ωκεανού αλλάζει τον παγκόσμιο χάρτη.”
Αυτή η διαδικασία διάσπασης θα οδηγήσει στο διαχωρισμό της Σομαλίας και τμημάτων της Αιθιοπίας, της Κένυας και της Τανζανίας. Το 2005, ένα ρήγμα μήκους 60 χιλιομέτρων άνοιξε στην έρημο της Αιθιοπίας, δείχνοντας την ενεργή φύση των τεκτονικών αλλαγών στην περιοχή.
Παρά τις προκλήσεις που φέρνει αυτή η κατάσταση, οι επιστήμονες παρακολουθούν στενά την εξέλιξη αυτής της διαδικασίας. “Πώς επηρεάζουν ακόμη και σήμερα οι επιλογές εκείνης της περιόδου την Αφρική;” αναρωτιέται ένας ιστορικός, υπογραμμίζοντας τη σύνθετη σχέση μεταξύ γεωλογικών και ιστορικών γεγονότων.
