Η γερμανική φρεγάτα F126, το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο της Γερμανίας από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις που απειλούν την επιτυχία του προγράμματος. Η Damen Naval, η εταιρεία που έχει αναλάβει την κατασκευή της, αναφέρει ότι έχει προκύψει μια σειρά από προβλήματα, όπως καθυστερήσεις στην παραγωγή, αυξήσεις κόστους και ζητήματα λογισμικού που έχουν προκαλέσει ανησυχία στην γερμανική κυβέρνηση.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το συνολικό κόστος του προγράμματος F126 ενδέχεται να φτάσει τα 16 έως 18 δισ. ευρώ, με ήδη 2 δισ. ευρώ να έχουν δαπανηθεί. Η γερμανικές αρχές, που έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους στη Damen, εξετάζουν την πιθανότητα να αναλάβει το έργο ο γερμανικός όμιλος Rheinmetall. Αυτή η εξέλιξη θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια σημαντική στροφή στην προσέγγιση της Γερμανίας όσον αφορά τις αμυντικές προμήθειες.
Η υπουργός Άμυνας Ούρσουλα φον Ντερ Λάιεν είχε ανακοινώσει το 2015 έναν πανευρωπαϊκό διαγωνισμό για την κατασκευή ενός πολεμικού πλοίου πολλαπλών ρόλων, ωστόσο οι καθυστερήσεις στην παράδοση της φρεγάτας F125, που είχε καθυστερήσει λόγω υπερβολικού βάρους και κλίσης, έχουν προκαλέσει σοβαρές αμφιβολίες για την ικανότητα της Damen να παραδώσει την F126 εγκαίρως.
Η γερμανική κυβέρνηση απαιτεί πλήρως ολοκληρωμένα σχέδια πριν από κάθε έγκριση, γεγονός που καθιστά την κατάσταση ακόμα πιο περίπλοκη. Η μονάδα προμηθειών που είχε δημιουργηθεί για την επίβλεψη των F126 έχει καταργηθεί, γεγονός που δείχνει την έλλειψη εμπιστοσύνης προς την τρέχουσα διαδικασία προμηθειών.
Η Damen υποστηρίζει ότι έχει επιλύσει τα προβλήματα λογισμικού και ότι η παραγωγή βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, ωστόσο οι ανησυχίες παραμένουν. Ο Γιοχάνες Πέτερς, αναλυτής αμυντικών θεμάτων, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Για τη Ρωσία, είναι σαν να έρχονται μαζί τα Χριστούγεννα και τα γενέθλιά της», υπονοώντας ότι οι καθυστερήσεις και τα προβλήματα της Γερμανίας ενδέχεται να ενισχύσουν τη στρατηγική της Ρωσίας στην περιοχή.
Η κατάσταση αυτή έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από πολιτικούς και αναλυτές, οι οποίοι επισημαίνουν ότι η γερμανική αμυντική βιομηχανία πρέπει να επαναστατήσει και να βρει λύσεις στα προβλήματα που την ταλανίζουν. «Κανείς άλλος δεν δουλεύει έτσι — μόνο οι Γερμανοί», είναι μια άλλη δήλωση που αντικατοπτρίζει την απογοήτευση που υπάρχει γύρω από το πρόγραμμα F126.
Καθώς οι γερμανικές αρχές συνεχίζουν να εξετάζουν τις επιλογές τους, οι επόμενες εβδομάδες θα είναι κρίσιμες για την τύχη της φρεγάτας F126 και την ικανότητα της Γερμανίας να διατηρήσει μια αξιόπιστη αμυντική ικανότητα στην περιοχή.
